Que son las Cadenas tróficas
Se conoce como cadena trófica, cadena alimenticia o cadena alimentaria al mecanismo de transferencia de materia orgánica (nutrientes) y energía a través de las distintas especies de seres vivos que componen una comunidad biológica o ecosistema. Su nombre proviene del griego, trophos, “alimentar”, “nutrir”.
Es un esquema en el que aparecen representadas las relaciones lineales existentes entre las especies de organismos consumidos y consumidores. Es decir, mediante flechas se muestran cómo se transfiere la energía de un organismo, perteneciente a un nivel trófico inferior, a otro organismo, que ocupa un nivel trófico superior.
Algunas de las principales características de las cadenas tróficas son:
- La transferencia de energía se da de organismos simples a organismos más complejos.
- Las flechas indican el sentido de la transferencia de energía (unidireccional).
- Los eslabones de la cadena alimentaria o niveles tróficos, vienen representados cada uno por una especie.
- Las especies clave son capaces de modificar las cadenas tróficas, pues su presencia/ausencia controla la abundancia de otras especies por la posición que ocupan en la red trófica.
La cantidad de energía en cada nivel trófico de la cadena alimentaria puede representarse en pirámides tróficas o ecológicas. En la base, con una mayor acumulación de energía se encuentran los productores primarios (autótrofos).
En el siguiente nivel, el triángulo que representa la energía aprovechada y acumulada es más pequeño (representando un 10% de toda la energía del nivel anterior), y así sucesivamente. La energía disponible disminuye rápidamente, por lo que estas pirámides no son muy largas.
Tipos de cadenas tróficas
Existen varios tipos de cadenas tróficas, según los organismos que las inician o se sitúan en la base de las mismas:
- Cadenas tróficas de depredadores o cadenas basadas en herbívoros: productores primarios -> consumidores primarios -> consumidores secundarios -> consumidores terciarios -> consumidores cuaternarios.
- Cadenas tróficas de parásitos: en ellas los parásitos pueden ser la base de alimentación para otros parásitos; o bien, se alimentan de animales muy grandes, sirviendo de alimento a animales más pequeños (como las aves).
- Cadenas tróficas de descomponedores (detritos -> descomponedores -> consumidores secundarios): los microorganismos descomponen la materia orgánica muerta.
Diferencia entre cadena trófica y red trófica
La principal diferencia entre red y cadena trófica es que las cadenas son relaciones aisladas de la red trófica. Es decir, la red trófica describe el conjunto de cadenas tróficas presentes en un ecosistema determinado.
Por eso las redes tróficas ofrecen una representación más realista de las relaciones alimenticias que se dan en una comunidad. Sin embargo, dichas redes tróficas son más complejas y difíciles de representar y, por ello, suele ser más fácil estudiar cadenas tróficas por separado.
“Como los lobos cambiaron los ríos” (by sustainable human)
Mtr. Jorge Alberto Montes de Oca A
Bibligrafia
Equipo editorial, Etecé. (5 de Agosto del 2021). «Cadenas tróficas». Recuperado de: https://concepto.de/cadenas-troficas/.
Márquez, A. (2020, noviembre 19). Qué es una cadena trófica y ejemplos. ecologiaverde.com. https://www.ecologiaverde.com/que-es-una-cadena-trofica-y-ejemplos-3170.html
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